Foto: Neuralink / AFP
A empresa Neuralink, startup de chips cerebrais do
bilionário Elon Musk, revelou nesta terça-feira (19), que ganhou aprovação de
um conselho de revisão independente para realizar os primeiros testes em
humanos de um implante cerebral para pacientes com paralisia.
Pacientes diagnosticados com paralisia causada por
lesão da medula espinhal cervical ou ELA (esclerose lateral amiotrófica) podem
ser classificados para participar do estudo segundo a empresa. No entanto,
ainda não foi informado quantos participantes estariam no experimento, que deve
ser concluído em seis anos.
A pesquisa usará um robô para colocar
cirurgicamente um implante de interface cérebro-computador em uma parte do
cérebro que controla a intenção de se mover, de acordo com a Neuralink. A
empresa contou que o intuito inicial é possibilitar que os pacientes controlem
um cursor ou teclado de computador usando apenas seus pensamentos.
A empresa, que aguarda receber aprovação para
implantar seu dispositivo em dez pacientes, estaria negociando um número menor
de pacientes com a Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos
(FDA), após a agência demonstrar preocupações de segurança, segundo
ex-funcionários e funcionários atuais. Ainda não se sabe quantos pacientes a
FDA aprovou.
O empresário Musk teria algumas ambições para a
empresa, que segundo ele facilitaria a rápida inserção cirúrgia dos
dispositivos de chip para tratar doenças relacionadas a obesidade,autismo,
esquizofrenia e depressão.
No mês de maio, a empresa já havia recebido
autorização da FDA para seu primeiro teste clínico em humanos, quando estava
sob escrutínio federal por sua manipulação de testes em animais.
Mesmo que o dispositivo se mostre seguro para uso
humano, a empresa teria que aguardar mais de dez anos para conseguir
autorização para uso comercial, segundo especialistas americanos.